Les drones sont partout, de plus en plus présents dans de nombreux secteurs. Du militaire aux loisirs, jouet pour enfants ou adultes comme l'AR.Drone, ou équipement professionnel pour vidéaste spécialisé dans la prise de vue aérienne. Et même à Hollywood ou... chez les pompiers. Sur AuMasculin - Socièté retrouvez toute l'actualité de ces drôles de machines volantes et du vol en immersion.
Comparatif drones : comment choisir ? Lequel acheter ?
De 22 à 1600 euros : tout savoir sur les drones de loisirs
Les drones de loisirs sont sortis des boutiques ultraspécialisées pour rejoindre les rayons des grandes surfaces. On en trouve désormais à des prix ultralégers, pour à peine 25 €. Bien évidemment, plus on progresse, plus on brûle de prendre les commandes d’un drone encore plus puissant, plus rapide. Les prix peuvent alors grimper jusqu’à des sommes impressionnantes, même si l'arrivée du Mi Drone de Xiaomi pourrait renverser la donne en matière de drones de milieu et haut de gamme.
Mais un drone, ça sert à quoi, finalement ? Ces appareils, qui sont les héritiers du radiomodélisme, permettent de prendre plaisir à piloter, tout simplement. Mais c'est surtout les caméras sportives de type Gopro qui leur ont ouvert un nouvel univers, celui des prises de vues aériennes. Imaginez vos photos de vacances shootées depuis les airs, sous un angle inédit. Et à vous les dronies, ces selfies réalisés depuis un drone !
Par Frédéric Botton du site HelicoMicro.com et auteur du livre « Les drones de loisir » chez Eyrolles.
Avant d’acheter un drone grand format pour tourner de superbes images depuis les airs, mieux vaut acquérir les bons réflexes de pilotage avec un engin de taille plus raisonnable. Notre sélection repose sur ces critères : un drone petit format pour apprendre à piloter, et un appareil doué pour la vidéo qui soit idéal pour partir en vacances ou filmer de beaux paysages…
Cette sélection prochainement être remise en question, notamment avec la commercialisation imminente du Mi Drone de Xiaomi. Deux versions de l'appareil seront vendues : l'une équipée d'unecaméra 1080p et l'autre nantie d'une caméra 4K. Capable de voler près d'une demi-heure non-stop grâce à sa batterie de 5100 mAh, c'est surtout le tarif de l'appareil qui risque de porter un sacré coup à la concurrence. La version en 1080p est en effet annoncée à 340 euros (hors frais d'importation), tandis que l'appareil équipé d'une caméra 4K vaudra un peu plus de 410 euros (toujours hors frais d'importation). Nous ne manquerons de tester l'appareil dès sa mise sur le marché et de mettre à jour ce guide en fonction des résultats obtenus.
Il mesure à peine plus de 4 cm de côté : c’est le plus petit drone avec caméra que l’on puisse trouver. Pratique pour le prendre avec soi, partout. Vraiment partout ! Il se révèle parfait pour s’entrainer pendant la pause déjeuner ou dans le salon les jours de mauvaise météo. Avec son poids plume, il tolère les erreurs de pilotage puisqu’il ressort indemne de la plupart des crashs. C’est sans doute le tout premier drone à acquérir, d’autant que son prix est aussi léger que lui… D'autant que les vidéos filmées par la mini caméra sont très correctes !
Envie de réaliser de belles images aériennes ? Alors que les appareils concurrents s’appuient sur des accessoires coûteux et fragiles pour stabiliser les vidéos, Parrot a imaginé une technologie entière basée sur un traitement numérique de l’image. Son électronique embarquée lui permet d’être piloté depuis un smartphone ou une tablette, et même de revenir se poser tout seul en cas de perte de contrôle. La version 2 du Bebop améliore ses fonctions, notamment son autonomie, qui dépasse les 20 minutes même avec un pilotage agressif.
Le Phantom est le multirotor le plus efficace pour les prises de vues de qualité, avec sa caméra stabilisée sur 3 axes. Elle est en mesure de filmer en 4K, soit 4096 x 2160 pixels, à 30 images par seconde. Ou en 1080p à 60 images par seconde, ce qui permet de réaliser des vidéos panoramiques proches de la perfection. Le retour vidéo en temps, sur smartphone, permet de réussir les cadrages. Le Phantom 3 se distingue par sa facilité d’emploi : le pilotage est assisté par de nombreux capteurs : GPS en extérieur, sonar et caméra verticale en intérieur.
Quelle taille choisir ?
Les plus petits drones mesurent 5 cm de côté et pèsent quelques dizaines de grammes. Leur radiocommande, d’ailleurs, est plus volumineuse qu’eux ! Ils ressemblent comme deux gouttes d’eau à des jouets pour enfants. Mais il ne faut pas s’y tromper : ce sont de vrais appareils volants, qui réagissent comme les gros. Ils se révèlent même plus difficiles à piloter, puisque l’électronique embarquée est moins performante. Le matériel est pensé à l’économie – de poids, principalement : les mini-drones reposent des petits moteurs dits « brushed », légers, mais à courte durée de vie (environ 200 vols), et sur des batteries de faible capacité. L’électronique de bord est faite d’une seule carte qui cumule les capteurs – accéléromètre, gyroscope – et les fonctions – stabilisation, réception des ordres de vol.
Avec des drones d’une dizaine de centimètres de côté, il est possible d’embarquer une camérade quelques grammes à bord. La qualité est médiocre, mais cela permet de profiter d’un angle de vue inédit et de garder une trace de tous les vols !
À partir de 25 cm, les drones sont équipés de moteurs plus puissants, dits « brushless ». Ils permettent de placer une charge plus lourde, qui peut être une batterie puissante, une caméra de type Gopro ou un ensemble caméra + émetteur vidéo pour les vols en immersion. Ces moteurs ont besoin d’être gérés par des circuits électroniques, que l’on appelle des ESC (Electronic Speed Control).
En grimpant encore en taille, et parfois en ajoutant plusieurs moteurs supplémentaires, pour un total de 6 ou 8, il est possible de porter une caméra de meilleure qualité, voire un appareil photo reflex, ou d’embarquer plusieurs batteries pour augmenter la durée de vol.
Un drone, ça se pilote comment ?
Il existe trois manières de contrôler le vol d’un multirotor :
La première est une radiocommande, c’est l’outil le plus classique, hérité du radiomodélisme. Elle fonctionne généralement en 2,4 GHz, avec une technologie de saut de fréquences qui permet d’éviter toute interférence sans se préoccuper de savoir sur quel canal on émet. Les radiocommandes en 2,4 GHz portent à une distance variant entre 20 mètres pour les tout petits modèles et 500 mètres pour des drones plus imposants. Notez que certaines radiocommandes sont à la norme 5,8 GHz pour éviter les conflits avec des caméras WiFi (en 2,4 GHz).
La deuxième méthode est le pilotage avec l’aide d’un smartphone ou d’une tablette, via une connexion Wi-Fi. C’est le constructeur français Parrot qui l’a mise au point avec son AR.Drone. Son avantage ? Tout le monde (ou presque) est équipé d’un smartphone et sait s’en servir avec facilité. Les inconvénients ? Le pilotage est imprécis et le Wi-Fi porte à très courte distance, moins de 70 mètres. Attention, les fiches techniques de certains constructeurs indiquent des portées de100 mètres, parfois beaucoup plus, en Wi-Fi. Sachez que ces valeurs sont très optimistes, et que le moindre obstacle ou parasite porte un coup fatal à la connexion.
Mais alors que se passe-t-il quand on perd la connexion avec la radiocommande ou le smartphone ? Sur la plupart des appareils, un dispositif appelé « Failsafe » coupe automatiquement les moteurs pour que le drone ne prenne pas le large. Les modèles les plus évolués, dotés d’un GPS, peuvent être programmés pour se poser là où ils se trouvent ourevenir automatiquement à leur point de départ. Une technologie qui s’appelle le RTH (Return To Home).
La troisième méthode pour contrôler un drone est la programmation du vol. Seuls les appareils récents et dotés d’un GPS sont capables de proposer cette fonction. Dans la pratique, le logiciel de programmation affiche une carte satellite de type Google Earth. Il suffit d’indiquer les points de passage à l’écran, la hauteur de chacun d’entre eux, pour que le vol se déroule de manière automatique.
Notez enfin que la fonction « Follow me » est une manière de piloter un drone qui viendra s’ajouter aux trois premières. Son principe est simple : l’appareil est programmé pour vous suivre – ou vous précéder, en suivant votre déplacement à la trace. Idéal pour se filmer tout seul pendant une activité sportive ! Techniquement parlant, vous êtes équipé d’un dispositif capable de déterminer votre position GPS en temps réel et la communiquer sans fil au drone. L’inconvénient de la fonction « Follow me », d’ores et déjà implantée sur certains appareils comme ceux à base d’APM ? En l’absence de détecteur de collision, il faut être attentif à ce qu’aucun obstacle ne se trouve sur le chemin du multirotor…
Le contrôleur de vol : intégré ou en kit ?
Le Flight Controller - contrôleur de vol en français - est l’outil qui s’occupe de la gestion de l’appareil. Il s’agit sans doute du composant qui a le plus progressé ces dernières années en profitant de la miniaturisation de l’électronique. Sur les petits appareils, on ne peut pas choisir son contrôleur de vol, il est intégré sur la carte mère. En règle générale, sur les appareils de marque, le contrôleur est imposé par le constructeur et le changer n’est pas possible, ou pas facile.
En revanche, certains multirotors sont livrés sans contrôleur de vol : il faut choisir le sien. Parmi les ténors du marché, on trouve le Naza du constructeur DJI. C’est lui qui anime le fameux Phantom, ce drone blanc aux formes arrondies qui a cartonné dans le monde entier. Plusieurs constructeurs ont adopté l’APM, un contrôleur de vol basé sur un système Arduino et un logiciel Open Source : c'est le cas du chinois Walkera, et de l’américain 3D Robotics. Les petits engins de compétition sont souvent animés par un contrôleur de vol MultiWii – une association heureuse entre le Wii Motion Plus de Nintendo et un Arduino -, ou le CC3D qui repose sur un firmware Open Source appelé OpenPilot.
Mais finalement, quelles sont les différences entre tous ces contrôleurs ? Les caractéristiques des plateformes se valent, sauf pour un usage très pointu. Dans le cas des contrôleurs haut de gamme, il est possible de procéder à des réglages sur PC et Mac, voire sur smartphone pour ceux dotés d’une puce Bluetooth. Les options se révèlent parfois un peu trop complexes, à tel point que le néophyte confronté à ces outils ne sait pas par où commencer. Quand on débute, mieux vaut opter pour un contrôleur de vol préréglé en usine.
Et question autonomie, ça donne quoi ?
Une autonomie de 10 minutes de vol est considérée comme correcte pour un multirotor. En dessous, c’est médiocre. Au-delà de 20 minutes, elle devient exceptionnelle ! 10 minutes, c’est très court ? Oui, c’est vrai. Mais lorsqu’on est très concentré sur le pilotage – et on est supposé l’être -, ces 10 minutes deviennent très longues ! La plupart des drones, certains modèles de très petite taille exceptés, fonctionnent avec des batteries amovibles. Libre à vous d’acheter autant de batteries supplémentaires que votre budget le permet, pour pouvoir voler plus longtemps. Attention, il existe ungrand nombre de connecteurs, qui sont incompatibles entre eux. Peut-on opter pour une batterie qui n’est pas proposée par le constructeur, mais par un autre fournisseur ? Oui, pourvu que ses caractéristiques soient semblables à celles de la batterie d’origine.
Les batteries pour drones sont toutes des modèles Lithium-Polymère (Lipo), qui souffrent peu d’effet mémoire (pas la peine de les décharger totalement avant de les recharger). En revanche, elles sont très sensibles aux chocs. Et les petits modèles ont une durée de vie d’une centaine de cycles à peine. On trouve des batteries 1S (1 cellule) 3,7V et 2S (2 cellules) 7,4V sur les petits multirotors, des 3S 11,1V sur les appareils de compétition de format moyen, des 4S 22,2V sur les gros modèles. Les engins de plusieurs kilos reposent généralement sur des batteries 6S. La valeur mAh des batteries indique l’unité de charge électrique : plus elle est élevée, plus il y a de chances que vous voliez longtemps. Que signifie une batterie qui a gonflé ? Qu’elle est mal en point, souvent parce qu’elle a subi un choc. Il faut s’en débarrasser sans tenter de le recharger.
La recharge des batteries est assurée par un chargeur USB pour les petits modèles de 1S ou 2S. Les constructeurs fournissent généralement un chargeur sur secteur doté d’une prise d’équilibrage pour les plus grosses batteries, à partir de 3S. Il est en effet conseillé d’équilibrer le chargement des cellules pour harmoniser la charge et optimiser la décharge. C’est automatique, mais il faut disposer d’un chargeur qui en est capable. Il faut compter entre 30 minutes et deux heures pour la recharge d’une batterie. Une durée qui varie selon les modèles, les capacités, le chargeur…
Comment savoir où en est la batterie pendant le vol ? La plupart des drones disposent d’un circuit qui détecte la fin du cycle de décharge et l’indiquent en faisant clignoter leurs Leds. C’est le signe qu’il est urgent de revenir se poser avant que la batterie ne rende totalement l’âme. En cas de doute, il existe des testeurs de batteries. Certains modèles permettent même de déclencher une alarme sonore en vol…
Que valent les caméras embarquées ?
Les caméras intégrées dans les drones de petit format sont de piètre qualité. La plupart filment en VGA (640 x 480), certaines en 720p. Mais elles souffrent de couleurs délavées trop bleues ou trop rouges, et d’une forte compression qui produit des effets « pâtés de pixels ». Sur les drones de plus grande taille, il est possible de placer une caméra GoPro. La qualité est très correcte, voire excellente sur les modèles récents. Attention aux concurrentes et aux copies chinoises : le prix est souvent attractif, mais la qualité de l’image est nettement inférieure. À l’exception de certains modèles, comme ceux de Sony ou de PNJ Cam par exemple. Certains drones sont pré-équipés d’une caméra : c’est le cas de l’AR.Drone et du Bebop de Parrot, du Phantom 2 Vision+ de DJI. Leur qualité est très variable, mais il est rarement possible de les retirer pour les remplacer par un modèle plus performant.
Quelle caméra choisir, alors ?
Si les GoPro restent les caméras les plus utilisées avec les drones, les caméras dites keychainconnaissent un franc succès depuis deux ans. Ce sont à l’origine des caméras de type porte-clés, d’unequalité médiocre. Mais des passionnés de modélisme ont persuadé les constructeurs chinois d’améliorer les composants électroniques et optiques, afin de réaliser des modèles plus efficaces. C’est ainsi que sont nées la 808 #16, d’une résolution de 720p, puis la Mobius, qui proposent des vidéos en 1080p à 30 images par seconde. Leur intérêt ? La première ne pèse que 17,8 grammes, batterie comprise, la seconde plafonne à 38,8 grammes. En comparaison avec les Gopro, qui flirtent avec les 100 grammes, elles sont donc ultralégères. Évidemment, il ne faut pas s’attendre au piqué de la caméra leader du marché, mais les images sont tout de même très réussies.
Enfin, n'oublions d'évoquer le compagnon des caméras sportives. Il s'agit de la nacelle stabilisée. Explications : si la caméra est directement fixée sous le drone, elle suit ses évolutions. Et ses soubresauts, ses embardées, et souffre de ses vibrations parasites. Le résultat à l’image est souvent désastreux. Pour y remédier, il faut faire appel à un support de caméra stabilisé. L’accessoire s’appelle une nacelle brushless (parce qu’elle repose sur des petits moteurs nerveux). Elle s’appuie sur un système de stabilisation électronique pour détecter les mouvements et les compenser automatiquement. Le résultat ? Même lorsque le drone entre dans une danse de Saint-Guy, la caméra reste parfaitement immobile et l’image enregistrée est parfaite, comme si elle avait été captée par une caméra professionnelle. Comment piloter l’angle de vue ? Les nacelles, en règle générale, peuvent être contrôlées sur leur axe horizontal, c’est-à-dire l’inclinaison vers le bas. Mais les plus évoluées peuvent aussi tourner à 360°.
Le Bebop de Parrot inaugure une technologie novatrice qui vient remplacer la nacelle : lastabilisation logicielle. Avec l’aide d’algorithmes complexes et d’une caméra grand-angle, plus besoin d’une nacelle et de ses éléments mécaniques (donc fragiles). L’image est dépourvue de vibrations et ne s’incline pas, même lorsque le Bebop est secoué par le vent… ou par son pilote.
Les vols en immersion, c’est quoi ?
À la caméra à bord est branché un émetteur vidéo qui transmet le signal en temps réel vers un récepteur au sol. L’image peut être visionnée sur un écran, une pratique parfaite pour contrôler le cadrage de la caméra pendant le vol. Elle peut aussi être projetée dans des lunettes dites d’immersion : elles ressemblent comme deux gouttes d’eau aux lunettes virtuelles utilisées pour le Home Cinéma. Avec ces lunettes, il est possible de piloter comme si on se trouvait assis dans le cockpit du multirotor !
La sensation de liberté est absolument étonnante : non seulement on profite d’une vue aérienne, mais on contrôle son déplacement à sa guise. Les premiers vols sont hésitants, le temps de prendre ses marques, mais on gagne vite en confiance. Les passionnés de vols en immersion, souvent aussi appelés vols FPV (First Person View), s’adonnent au low-riding. Le principe ? Voler le plus bas possible et le plus vite possible pour maximiser l’effet de vitesse. Des courses sont organisées, on appelle cela le FPV racing : le but est de voler sur un parcours prédéterminé semé d’embûches, un parcours en sous-bois par exemple, en prenant les autres concurrents de vitesse.
Ce qu’il faut savoir pour pratique les vols en immersion ? Il est indispensable de bien maîtriser le contrôle de son appareil en vol à vue avant tout. Il faut soigner son équipement vidéo pour optimiser la qualité de l’image. Car dans les lunettes d’immersion, on voit beaucoup moins bien que dans la réalité. Il faut aussi faire preuve de prudence et toujours être assisté par quelqu’un capable d’anticiper un danger : un piéton, un animal, etc.
FPV racing : la sensation du moment
C’est une discipline qui assure de bonnes poussées d’adrénaline ! Le principe est assez simple. Avec undrone généralement construit soi-même, un DIY (Do It Yourself), le challenge consiste à voler le plus vite possible, le plus près du sol possible pour une sensation de vitesse intense. Le tout en immersion, c’est-à-dire avec des lunettes qui affichent la vidéo filmée par la caméra à bord. Les premiers vols sont hésitants, mais on se prend vite au jeu et on accélère. Les crashs sont non seulement inévitables, mais très nombreux. Les drones en sortent généralement indemnes, même s’il faut changer les hélices presque à chaque fois. Plus on progresse plus on recherche la difficulté : les courses dans le bois, entre les troncs d’arbres et les branches traitres, sont terriblement excitantes. Le charme de Star Wars et la folie de WipeOut… dans la réalité ! La sécurité est bien maîtrisée pendant les courses de FPV racing puisque le parcours est balisé, sécurisé et surveillé et que les appareils ne dépassent jamais la cime des arbres – il n’y a donc aucun risque d’atteindre le plafond de 150 mètres de hauteur imposé par la réglementation. L’équipe de Airgonay, des Français de Haute-Savoie, est passée maître dans l’art du FPV racing, à la fois en réalisant des appareils spécialement prévus pour la discipline comme le Porket Racer 240 ou le Jpay Spider, et en comptant dans ses rangs des pilotes exceptionnels.
Les courses de drones bricolés et optimisés se développent un peu partout dans le monde.
La checklist avant le décollage
Que ce soit avec un petit drone de quelques centimètres ou un appareil destiné à porter une charge, il est impératif de procéder à des vérifications avant le décollage. La radiocommande doit être allumée avant le drone. Les hélices sont-elles bien serrées ? La batterie ou les piles de la radiocommande sont-elles OK ? Les conditions météo sont-elles correctes ? L’endroit est-il suffisamment à l’écart de personnes ? Un décollage puis un petit « stationnaire », c’est-à-dire un vol sans bouger, permet de vérifier que les commandes répondent bien et que l’appareil ne vibre pas.
Réparer après un crash ?
Impossible d’y couper : tout pilote se plante, tôt ou tard. Les crashs ont des répercussions très variables. Au mieux, il n’y aucun dommage et la machine repart comme si de rien n’était. Attention, la checklist du décollage se révèle particulièrement importante après un crash. Le plus souvent, se retrouver au sol est l’assurance de casser des hélices. Ce sont des « consommables », mieux vaut en avoir sous la main sous peine de ne pas redécoller. Parfois, les ennuis sont plus sérieux : on peutcasser un moteur, un bras, le train d’atterrissage. La bidouille permet souvent de repartir, en attendant des réparations plus sérieuses. Mais il faut toujours, après un crash sérieux, penser à vérifier les soudures et veiller à ce qu’aucune vibration n’apparaisse. En cas de doute, il ne faut pas décoller.
Drones de loisirs, drones civils ?
Les drones, on en parle beaucoup ces temps-ci. Soit parce qu’ils participent à des missions difficiles au Moyen-Orient, soit parce qu’ils sont associés à des survols illégaux d’endroits sensibles, comme les centrales nucléaires. Le terme drone décrit un appareil militaire non habité, piloté à distance ou dont le vol est programmé à l’avance. Par abus de langage, il décrit maintenant tous les appareils « télé-pilotés », selon le terme consacré par la réglementation française.
Outre les drones militaires, on trouve maintenant des drones civils destinés à des activités professionnelles, comme les prises de vues aériennes pour les télévisions, le suivi de production dans l’agriculture, la maintenance d’ouvrages d’art difficilement accessibles, la surveillance des départs d’incendies, etc. Et que dire des livraisons en drones, que Jeff Bezos d’Amazon présente comme une invention majeure ? Il ne fait aucun doute que l’activité va se développer, mais ce n’est pas pour tout de suite. En France, la réglementation donne un nom à la pratique des drones civils : ce sont les « Activités Particulières ».
Pour piloter un drone civil, il faut satisfaire à de nombreux requis, dont la détention d’un brevet de pilote ULM théorique a minima, d’un drone homologué, d’autorisations de vol. Rien de tout cela n’est nécessaire pour pilote un drone de loisirs. Heureusement ! Notez que les passionnés de drones de loisirs préfèrent utiliser le mot multirotor pour décrire leurs appareils, ce qui permet de les différencier des drones militaires.
Comment savoir si on peut voler légalement ?
La réglementation française sur les drones, qu’elle appelle « aéronefs télépilotés », a le mérite d’être l’une des premières au monde. Elle repose principalement sur deux arrêtés publiés en 2012, mais il faut aussi prendre en compte des codes comme celui des Postes et Télécommunications. Ses avantages ? Elle pose des règles précises sur l’usage des appareils volants et radiocommandés, qui privilégie la sécurité. Ses inconvénients ? Les textes de loi sont particulièrement indigestes, certaines parties étant compréhensibles que par des spécialistes de l’aéronautique. Pourtant, la GTA(Gendarmerie des Transports Aériens) veille : il faut donc se débrouiller pour comprendre les règles…
Ce qu’il faut retenir de cette réglementation tient en 10 points :
Ne jamais voler en zone urbaine.
Ne jamais voler au-dessus d’un rassemblement de personnes ou d’animaux
Ne pas dépasser 150 mètres de hauteur.
Toujours être en vue directe du drone et voler de jour.
Ne pas faire d’usage commercial des photos et vidéos faites depuis un drone.
Respecter la vie privée.
Ne jamais piloter à partir d’un véhicule en mouvement.
Respecter les fréquences radio et les puissances d’émission déterminées par l’ARCEP.
Dans le cas des vols en immersion, il faut deux pilotes en double commande.
Il faut se conformer aux règles d’insertion dans l’espace aérien.
Quelques remarques ? La question revient souvent : peut-on décoller depuis son jardin ? La réponse est « probablement pas ». Car si le jardin est en zone urbaine, c’est non. Et à un mariage pour immortaliser la journée ? Non, parce qu’il y a survol d’un rassemblement de personnes. À la plage ? Oui si elle est déserte. Mais dans le cas contraire, il y a aussi survol d’un rassemblement de personnes. Le cas du respect des règles d’insertion dans l’espace aérien est complexe puisqu’il faut avoir de sérieuses notions d’aéronautique pour les comprendre. Le plus simple consiste à consulter des outils comme AIP Drones ou Mach 7 Drones, qui facilitent la compréhension des cartes et des différentes zones interdites de vol. Les emprises d’aéroports et les zones protégées autour des centrales nucléaires, par exemple, y figurent. Mais pas certaines zones comme celles déclarées Seveso ou les parcs nationaux - pourtant la plupart d’entre eux sont interdits de survol !
Le cas de la caméra est souvent évoqué. Le Code de l’aviation civile (article D133-10) interdit de filmer depuis un aéronef, drone y compris. Mais la Direction Générale de l’Aviation Civile (DGAC) a déclaré qu’elle tolérait la prise de vues, pourvu que le résultat ne soit pas utilisé à des fins commerciales. Le texte entérinant officiellement cette tolérance devrait être publié début 2015.
État d’urgence, COP21… Qu'est-ce que ça change ?
Suite aux attentats perpétrés à Paris fin novembre 2015, la préfecture de Police de Paris a diffusé unarrêté d’interdiction de vol en drones dans tous les départements d’île de France. Il n’a été actif que le dimanche et le lundi qui ont suivi les événements. L’état d’urgence décrété par l’état pour 3 mois n’a pas d’incidence directe sur les vols de drones. En tout cas pour les vols pratiqués par les particuliers. Mais il faut savoir que certaines préfectures ont tenté de faire passer des arrêtés plus coercitifs que d’ordinaire. Notamment la préfecture du Haut-Rhin qui a tenté de faire valoir des interdictions de l’espace public – elle a finalement limité l’interdiction de survol aux marchés de Noël. Et tant pis pour les professionnels qui étaient en charge de la promotion de ces marchés.
En parallèle, des événements comme la COP21 sont sous haute surveillance. La zone habituellement interdite en île de France, appelée CTR, est agrémentée d’une zone d’interdiction supplémentaire au nord-ouest, valable 24/24 jusqu’au 15 décembre 2015 inclu. Qu’est-ce que ça change ? En théorie, tous les vols radiocommandés sont interdits, y compris dans les clubs agréés. Dans la pratique, les passionnés qui pratiquent à l’écart des zones urbaines, des zones sensibles et des aérodromes, continuent à voler. Notre conseil ? Ne le faites pas ! Abstenez-vous pendant la durée de la COP21 sur toute la zone interdite. Car en cas de contrôle, vous risquez de subir la nervosité des forces de l’ordre en raison d’un cumul de circonstances : la COP21, l’état d’urgence, et Vigipirate…
Les nouveaux textes de la règlementation sont en cours d’élaboration. Les deux arrêtés du 11 avril 2012 restent par conséquent la référence, et la notice en 10 points destinée aux pilotes de drones de loisirs est toujours d’actualité. Quand les nouveaux textes seront-ils adoptés ? C’est difficile à dire. Mais on en sait un peu plus sur leur contenu...
Le premier arrêté de 2012, « relatif à la conception des aéronefs civils qui circulent sans personne à bord, aux conditions de leur emploi et aux capacités requises des personnes qui les utilisent » a été soumis à la Commission Européenne en mars 2015. Le retour est attendu pour le 29 juin 2015.
Les nouveautés de ce projet d’arrêté par rapport à la version actuelle ? Il clarifie la notion de « zone peuplée », se référant aux cartes aéronautiques au 1/500 000e ou au 1/250 000e. Comment les consulter ? Il faut se les procurer auprès de l’IGN. Le projet d’arrêté indique qu’il faut être à au moins 50 mètres d’une zone peuplée et à 150 d’un rassemblement de personnes. Pas question, donc, de filmer en ville ni de faire des images d’un concert en plein air. Le survol des rassemblements d’animaux (de troupeaux par exemple) ne figure plus dans le projet.
Le projet permet la pratique des vols automatiques à une condition : être en mesure de reprendre le contrôle à tout moment. Les vols entièrement autonomes, pendant lesquels il n’est pas possible d’intervenir, ne sont pas autorisés. Cela signifie que les appareils comme le AirDog, le Hexo+ ou le Lily devront disposer de fonctions de contrôle additionnelles pour être utilisés en France. Le projet d’arrêté autorise les vols en immersion, le fameux FPV racing par exemple, mais limite la pratique à 200 mètres de distance et 50 mètres de hauteur. Il faut un observateur à côté de du pilote, capable de prendre le contrôle au besoin.
Le point le plus important de ce projet d’arrêté ? Il permet enfin l’usage d’une caméra pour prendre des photos et des vidéos. Il faut simplement que les prises de vues ne soient pas destinées à un usage commercial. Notez que les enregistrements d’images doivent se conformer à la loi n° 78-17 du 6 janvier 1978 modifiée (article 9). Un texte très complexe que l’on peut tenter de simplifier ainsi : « il est interdit de diffuser des images de personnes reconnaissables sans leur accord ».
Le second arrêté de 2012, « relatif à l’utilisation de l’espace aérien par les aéronefs qui circulent sans personne à bord » a été dévoilé par un site web pendant une période de consultation publique... qui n’avait de publique que le nom : les destinataires du projet étaient les administrations, de grandes entreprises et les deux principales fédérations. Ce projet, dans son article 5, introduit des modalités d’usage des appareils de loisirs inattendues et pour le moins coercitives.
L’alinéa 1 indique que les drones de loisirs ne pourront pas voler au-dessus de l’espace public. La notion est floue, puisque sans définition précise dans les différents codes, mais elle semble indiquer qu’il ne sera désormais plus possible de voler que sur des terrains privés, des terrains agréés d’associations, et des terrains pour lesquels une autorisation préfectorale aura été donnée (autant dire… jamais). Il ajoute une autre mesure à laquelle personne ne s’attendait : la limitation de la hauteur de vol à 50 mètres, au lieu des 150 mètres actuels. Les pratiquants de drones de loisirs pour la photographie se voient cantonnés à une très faible hauteur.
Pourquoi ce projet est-il si restrictif ? Les survols illégaux de centrales nucléaires, de bases militaires et de Paris ne sont évidemment pas étrangers à ce serrage de vis. Ce qui est dommage ? L’interdiction de survol de l’espace public n’a aucune justification sécuritaire. Pas plus que la limite des 50 mètres. Car l’interdiction de survol de zones sensibles, de périmètres autour des aéroports, des prisons, est déjà opérationnelle avec l’arrêté en vigueur. Les seuls endroits où le trafic aérien descend en dessous des 150 mètres sont les couloirs militaires, dits RTBA (Réseau à Très Basse Altitude), qui sont indiqués et connus et pris en charge par l’arrêté en vigueur.
Fallait-il rajouter des interdictions ? Non. La mesure est à l’évidence une manœuvre politique destinée à faire croire que tout a été mis en œuvre pour que les survols de drones soient maîtrisés. Mais les pilotes qui veulent pratiquer des vols délictueux ne vont surtout pas s’embarrasser, on s’en doute, de nouveaux textes... Le durcissement de la réglementation n’a donc aucun intérêt sinon de restreindre singulièrement la liberté des pilotes respectueux des textes. Pire, il risque d’entrainer certains pilotes à s’équiper avec de matériel capable de gérer des vols dits « longue distance ». Dans ce cas, les trouver et faire cesser leurs vols deviendra presque impossible. Tout le contraire de l’effet recherché ! La FFAM(Fédération Française d’AéroModélisme) est à l’œuvre pour tenter de faire modifier ce projet avant qu’il ne soit proposé en consultation à la Commission Européenne. Par ailleurs, une pétition pour faire retirer l’article 5 de ce projet a été mise en place.
Les prochains rendez-vous ? On les attend, mais ils sont régulièrement repoussés.
Des nuisances sonores ?
Avec leurs multiples rotors, les drones font du bruit. Celui d’une mouche énervée pour les plus petits, jusqu’au son fort d’une tondeuse à gazon pour les plus gros. Une chose est certaine : on ne passe pas inaperçu quand on démarre un multirotor et, surtout, quand on pousse les gaz pour décoller. À la question « peut-on aller filmer la voisine chez elle avec son drone ? », la réponse est simple. D’une part ce n’est pas autorisé, pas plus que de la prendre en photo avec un smartphone – il s’agit du respect de la vie privée. D’autre part, la voisine a tout le temps de se cacher : elle entendra le drone bien avant qu’il ne s’approche.
Le bruit d’un drone fait parfois peur. Mais l'appareil est-il réellement dangereux pour autant ? La réponse est « oui, potentiellement ». Les hélices des multirotors sont lancées à grande vitesse. Une fois en rotation, elles deviennent très coupantes, même les plus petites dont la longueur ne dépasse pas 5 cm. Mettre le doigt dans une hélice de 6 pouces (15 cm) ou plus, c’est l’assurance d’être sérieusement blessé… Même avec des protections d’hélices, il convient d’être toujours extrêmement prudent et de ne jamais évoluer à proximité de personnes (ou d’animaux).
Quels sont les accessoires indispensables ?
Les batteries et les hélices sont des accessoires incontournables, un investissement auquel tout pilote doit consentir. Il est conseillé de s’équiper d’un bon chargeur de batteries. Son intérêt ? Il est capable d’optimiser la charge – à la différence des chargeurs en USB, fonctionnels, mais peu efficaces – il peut donc améliorer la durée de vie de la batterie.
Les protections d’hélices peuvent se révéler salutaires. Elles servent à protéger les hélices, comme leur nom l’indique, mais aussi à protéger l’environnement – y compris les humains – des hélices ! Attention, elles modifient sensiblement le comportement des drones : les petits subissent un surpoids et les gros souffrent d’une prise au vent plus importante.
Tôt ou tard, il faudra également pratiquer une opération du drone à cœur ouvert. Suite à un crash, par exemple, il faut impérativement vérifier les soudures, surtout sur les appareils de grande taille. Les constructeurs semblent prendre un malin plaisir à multiplier les tailles et les formats de vis. L’achat indispensable, c’est une trousse avec un tournevis et ses 30 ou 40 pointes différentes pour s’accommoder des vis plates, cruciformes Phillips, Torx, Pozidriv, ResistorX, Robertson, Torq-set, etc. Le scotch double-face et les scratch Velcro sont la bienvenue quand, sur le terrain, il faut fixer tant bien que mal une batterie qui bouge ou une caméra qui vibre. Enfin, le fer à souder à panne fine se révèle très vite indispensable lorsqu’il s’agit de pratiquer des réparations sur des moteurs.
En bref : les conseils pour bien débuter
Avant de prendre les commandes d’un multirotor de grande taille bardé d’électronique et capable de porter une caméra GoPro stabilisée, il est recommandé de se faire la main sur un petit engin. Sa taille réduite permet de s’entrainer n’importe où, y compris en intérieur. Les contrôleurs de vol d’entrée de gamme obligent à piloter vraiment, sans pouvoir se reposer sur l’assistance électronique. Ce qui permet d’acquérir les réflexes indispensables pour voler en sécurité, comme savoir gérer un vol avec le drone présenté de face ou de côté, sans devoir réfléchir. Quel modèle retenir ? Le X4 H107C de Hubsan est un excellent choix. Après quelques semaines de pratique assidue, le vol avec un engin de grande taille semble d’une simplicité désarmante !
La réglementation indique ce qu’il faut impérativement respecter avant de décider de décoller. Mais il faut surtout faire preuve de bon sens : pas question de décoller lorsque les conditions de sécurité ne sont pas réunies. Si par exemple il y a trop de vent, abstenez-vous. Si votre multirotor ne semble pas fonctionner correctement, ne tentez pas le diable. Si l’un des composants montre des signes de faiblesse, une batterie gonflée, une hélice tordue ou amputée, changez-les avant de repartir.
Les fiches techniques ne mentionnent pas toujours le mode de la radiocommande. Le plus répandu est le mode 2 : les gaz se trouvent sur la manette de gauche. Mais certaines radiocommandes fonctionnent en mode 1, gaz à droite. Quel est le meilleur mode ? Ni l’un ni l’autre. Mais une fois que l’on pilote dans un mode, il est très difficile de s’accommoder de l’autre mode, c’est un peu comme demander à un droitier de faire un beau dessin de la main gauche. Le principal est de choisir un mode et de s’y tenir. Il faut donc vérifier le mode à chaque fois que l’on achète un drone avec sa radiocommande. Notre conseil : préférez le mode 2, gaz à gauche, c’est le plus répandu en France.
Le jargon du drone
Vous allez rencontrer ces mentions à coup sûr si vous étudiez les fiches techniques des drones dans le commerce. Mieux vaut savoir à quoi elles correspondent !
ARF : Almost Ready to Fly. L’appareil est fourni sans récepteur radio, ni radiocommande, ni batterie.
BnF : Le drone est vendu avec un récepteur radio mais sans radiocommande. C’est à vous de vous en occuper.
CW et CCW : ClockWise et CounterClockWise. En français, dans le sens des aiguilles d’une montre et dans le sens contraire des aiguilles d’une montre. Les hélices d’un drone sont CW ou CCW.
FPV : First Person View. Comme dans les jeux vidéo, FPV décrit une vue à la première personne. Dans le monde des drones, il s’agit de la pratique qui consiste à voler avec le retour de la caméra à bord, en temps réel.
Hélices autoserrantes : Ce sont des hélices qui se vissent sur l’axe du moteur sans besoin d’un écrou. Leur avantage ? Elles se posent et se retirent en moins d’une seconde, à la main, sans nécessiter d’outils et sans risque de se tromper de sens (CW et CCW). Leur inconvénient ? Elles sont un peu plus chères que les hélices classiques.
IOC : Intelligent Orientation Control. Lorsque d’un drone revient vers soi, les commandes de direction sont inversées. On s’en accommode facilement quand tout va bien. Mais lorsque le drone est un peu loin, qu’on perd le sens de l’orientation, tout se complique vite. L’IOC permet de piloter l’appareil sans se préoccuper de son orientation. C’est l’électronique de bord qui s’occupe de tout. La fonction est pratique pour les débutants, mais elle peut conduire à pratiquer un pilotage « paresseux » et se trouver en grande difficulté si l’assistance venait à flancher…
Mode 1, Mode 2 : Les radiocommandes en mode 1 utilisent le joystick de droite pour gérer les gaz. Sur celles en mode 2, c’est la manette de gauche. Seules les radiocommandes haut de gamme permettent de choisir les modes, les autres sont figées dans l’un des deux.
RTF : Ready To Fly. C’est un appareil prêt à voler à la sortie de sa boîte. Il est fourni avec sa radiocommande et une batterie.
RTH : Return To Home. C’est la fonction de retour automatique au point de décollage. Elle requiert un GPS (attention, certains drones d’entrée de gamme proposent le RTH sans GPS : ils fonctionnent très mal !). Le RTH peut généralement être déclenché volontairement, ou automatiquement en cas de perte de connexion radio.
De 22 à 1600 euros : tout savoir sur les drones de loisirs
Les drones de loisirs sont sortis des boutiques ultraspécialisées pour rejoindre les rayons des grandes surfaces. On en trouve désormais à des prix ultralégers, pour à peine 25 €. Bien évidemment, plus on progresse, plus on brûle de prendre les commandes d’un drone encore plus puissant, plus rapide. Les prix peuvent alors grimper jusqu’à des sommes impressionnantes. Mais un drone, ça sert à quoi, finalement ? Ces appareils, qui sont les héritiers du radiomodélisme, permettent de prendre plaisir à piloter, tout simplement. Mais c'est surtout les caméras sportives de type Gopro qui leur ont ouvert un nouvel univers, celui des prises de vues aériennes. Imaginez vos photos de vacances shootées depuis les airs, sous un angle inédit. Et à vous les dronies, ces selfies réalisés depuis un drone !
Nos préférés
Avant d’acheter un drone grand format pour tourner de superbes images depuis les airs, mieux vaut acquérir les bons réflexes de pilotage avec un engin de taille plus raisonnable. Notre sélection repose sur ces critères : un drone petit format pour apprendre à piloter, et un appareil doué pour la vidéo qui soit idéal pour partir en vacances ou filmer de beaux paysages…
Il mesure à peine plus de 4 cm de côté : c’est le plus petit drone avec caméra que l’on puisse trouver. Pratique pour le prendre avec soi, partout. Vraiment partout ! Il se révèle parfait pour s’entrainer pendant la pause déjeuner ou dans le salon les jours de mauvaise météo. Avec son poids plume, il tolère les erreurs de pilotage puisqu’il ressort indemne de la plupart des crashs. C’est sans doute le tout premier drone à acquérir, d’autant que son prix est aussi léger que lui… D'autant que les vidéos filmées par la mini caméra sont très correctes !
Le compromis idéal
PARROT BEBOP 2
519.99 € Amazon
Envie de réaliser de belles images aériennes ? Alors que les appareils concurrents s’appuient sur des accessoires coûteux et fragiles pour stabiliser les vidéos, Parrot a imaginé une technologie entière basée sur un traitement numérique de l’image. Son électronique embarquée lui permet d’être piloté depuis un smartphone ou une tablette, et même de revenir se poser tout seul en cas de perte de contrôle. La version 2 du Bebop améliore ses fonctions, notamment son autonomie, qui dépasse les 20 minutes même avec un pilotage agressif.
Les plus belles vidéos
DJI PHANTOM 3 PROFESSIONAL
998.00 € Amazon
Le Phantom est le multirotor le plus efficace pour les prises de vues de qualité, avec sa caméra stabilisée sur 3 axes. Elle est en mesure de filmer en 4K, soit 4096 x 2160 pixels, à 30 images par seconde. Ou en 1080p à 60 images par seconde, ce qui permet de réaliser des vidéos panoramiques proches de la perfection. Le retour vidéo en temps, sur smartphone, permet de réussir les cadrages. Le Phantom 3 se distingue par sa facilité d’emploi : le pilotage est assisté par de nombreux capteurs : GPS en extérieur, sonar et caméra verticale en intérieur.
Quelle taille choisir ?
Les plus petits drones mesurent 5 cm de côté et pèsent quelques dizaines de grammes. Leur radiocommande, d’ailleurs, est plus volumineuse qu’eux ! Ils ressemblent comme deux gouttes d’eau à des jouets pour enfants. Mais il ne faut pas s’y tromper : ce sont de vrais appareils volants, qui réagissent comme les gros. Ils se révèlent même plus difficiles à piloter, puisque l’électronique embarquée est moins performante. Le matériel est pensé à l’économie – de poids, principalement : les mini-drones reposent des petits moteurs dits « brushed », légers, mais à courte durée de vie (environ 200 vols), et sur des batteries de faible capacité. L’électronique de bord est faite d’une seule carte qui cumule les capteurs – accéléromètre, gyroscope – et les fonctions – stabilisation, réception des ordres de vol.
Avec des drones d’une dizaine de centimètres de côté, il est possible d’embarquer une camérade quelques grammes à bord. La qualité est médiocre, mais cela permet de profiter d’un angle de vue inédit et de garder une trace de tous les vols !
À partir de 25 cm, les drones sont équipés de moteurs plus puissants, dits « brushless ». Ils permettent de placer une charge plus lourde, qui peut être une batterie puissante, une caméra de type Gopro ou un ensemble caméra + émetteur vidéo pour les vols en immersion. Ces moteurs ont besoin d’être gérés par des circuits électroniques, que l’on appelle des ESC (Electronic Speed Control).
En grimpant encore en taille, et parfois en ajoutant plusieurs moteurs supplémentaires, pour un total de 6 ou 8, il est possible de porter une caméra de meilleure qualité, voire un appareil photo reflex, ou d’embarquer plusieurs batteries pour augmenter la durée de vol.
Un drone, ça se pilote comment ?
Il existe trois manières de contrôler le vol d’un multirotor :
La première est une radiocommande, c’est l’outil le plus classique, hérité du radiomodélisme. Elle fonctionne généralement en 2,4 GHz, avec une technologie de saut de fréquences qui permet d’éviter toute interférence sans se préoccuper de savoir sur quel canal on émet. Les radiocommandes en 2,4 GHz portent à une distance variant entre 20 mètres pour les tout petits modèles et 500 mètres pour des drones plus imposants. Notez que certaines radiocommandes sont à la norme 5,8 GHz pour éviter les conflits avec des caméras WiFi (en 2,4 GHz).
La deuxième méthode est le pilotage avec l’aide d’un smartphone ou d’une tablette, via une connexion Wi-Fi. C’est le constructeur français Parrot qui l’a mise au point avec son AR.Drone. Son avantage ? Tout le monde (ou presque) est équipé d’un smartphone et sait s’en servir avec facilité. Les inconvénients ? Le pilotage est imprécis et le Wi-Fi porte à très courte distance, moins de 70 mètres. Attention, les fiches techniques de certains constructeurs indiquent des portées de100 mètres, parfois beaucoup plus, en Wi-Fi. Sachez que ces valeurs sont très optimistes, et que le moindre obstacle ou parasite porte un coup fatal à la connexion.
Mais alors que se passe-t-il quand on perd la connexion avec la radiocommande ou le smartphone ? Sur la plupart des appareils, un dispositif appelé « Failsafe » coupe automatiquement les moteurs pour que le drone ne prenne pas le large. Les modèles les plus évolués, dotés d’un GPS, peuvent être programmés pour se poser là où ils se trouvent ourevenir automatiquement à leur point de départ. Une technologie qui s’appelle le RTH (Return To Home).
La troisième méthode pour contrôler un drone est la programmation du vol. Seuls les appareils récents et dotés d’un GPS sont capables de proposer cette fonction. Dans la pratique, le logiciel de programmation affiche une carte satellite de type Google Earth. Il suffit d’indiquer les points de passage à l’écran, la hauteur de chacun d’entre eux, pour que le vol se déroule de manière automatique.
Notez enfin que la fonction « Follow me » est une manière de piloter un drone qui viendra s’ajouter aux trois premières. Son principe est simple : l’appareil est programmé pour vous suivre – ou vous précéder, en suivant votre déplacement à la trace. Idéal pour se filmer tout seul pendant une activité sportive ! Techniquement parlant, vous êtes équipé d’un dispositif capable de déterminer votre position GPS en temps réel et la communiquer sans fil au drone. L’inconvénient de la fonction « Follow me », d’ores et déjà implantée sur certains appareils comme ceux à base d’APM ? En l’absence de détecteur de collision, il faut être attentif à ce qu’aucun obstacle ne se trouve sur le chemin du multirotor…
Le contrôleur de vol : intégré ou en kit ?
Le Flight Controller - contrôleur de vol en français - est l’outil qui s’occupe de la gestion de l’appareil. Il s’agit sans doute du composant qui a le plus progressé ces dernières années en profitant de la miniaturisation de l’électronique. Sur les petits appareils, on ne peut pas choisir son contrôleur de vol, il est intégré sur la carte mère. En règle générale, sur les appareils de marque, le contrôleur est imposé par le constructeur et le changer n’est pas possible, ou pas facile.
En revanche, certains multirotors sont livrés sans contrôleur de vol : il faut choisir le sien. Parmi les ténors du marché, on trouve le Naza du constructeur DJI. C’est lui qui anime le fameux Phantom, ce drone blanc aux formes arrondies qui a cartonné dans le monde entier. Plusieurs constructeurs ont adopté l’APM, un contrôleur de vol basé sur un système Arduino et un logiciel Open Source : c'est le cas du chinois Walkera, et de l’américain 3D Robotics. Les petits engins de compétition sont souvent animés par un contrôleur de vol MultiWii – une association heureuse entre le Wii Motion Plus de Nintendo et un Arduino -, ou le CC3D qui repose sur un firmware Open Source appelé OpenPilot.
Mais finalement, quelles sont les différences entre tous ces contrôleurs ? Les caractéristiques des plateformes se valent, sauf pour un usage très pointu. Dans le cas des contrôleurs haut de gamme, il est possible de procéder à des réglages sur PC et Mac, voire sur smartphone pour ceux dotés d’une puce Bluetooth. Les options se révèlent parfois un peu trop complexes, à tel point que le néophyte confronté à ces outils ne sait pas par où commencer. Quand on débute, mieux vaut opter pour un contrôleur de vol préréglé en usine.
Et question autonomie, ça donne quoi ?
Une autonomie de 10 minutes de vol est considérée comme correcte pour un multirotor. En dessous, c’est médiocre. Au-delà de 20 minutes, elle devient exceptionnelle ! 10 minutes, c’est très court ? Oui, c’est vrai. Mais lorsqu’on est très concentré sur le pilotage – et on est supposé l’être -, ces 10 minutes deviennent très longues ! La plupart des drones, certains modèles de très petite taille exceptés, fonctionnent avec des batteries amovibles. Libre à vous d’acheter autant de batteries supplémentaires que votre budget le permet, pour pouvoir voler plus longtemps. Attention, il existe ungrand nombre de connecteurs, qui sont incompatibles entre eux. Peut-on opter pour une batterie qui n’est pas proposée par le constructeur, mais par un autre fournisseur ? Oui, pourvu que ses caractéristiques soient semblables à celles de la batterie d’origine.
Les batteries pour drones sont toutes des modèles Lithium-Polymère (Lipo), qui souffrent peu d’effet mémoire (pas la peine de les décharger totalement avant de les recharger). En revanche, elles sont très sensibles aux chocs. Et les petits modèles ont une durée de vie d’une centaine de cycles à peine. On trouve des batteries 1S (1 cellule) 3,7V et 2S (2 cellules) 7,4V sur les petits multirotors, des 3S 11,1V sur les appareils de compétition de format moyen, des 4S 22,2V sur les gros modèles. Les engins de plusieurs kilos reposent généralement sur des batteries 6S. La valeur mAh des batteries indique l’unité de charge électrique : plus elle est élevée, plus il y a de chances que vous voliez longtemps. Que signifie une batterie qui a gonflé ? Qu’elle est mal en point, souvent parce qu’elle a subi un choc. Il faut s’en débarrasser sans tenter de le recharger.
La recharge des batteries est assurée par un chargeur USB pour les petits modèles de 1S ou 2S. Les constructeurs fournissent généralement un chargeur sur secteur doté d’une prise d’équilibrage pour les plus grosses batteries, à partir de 3S. Il est en effet conseillé d’équilibrer le chargement des cellules pour harmoniser la charge et optimiser la décharge. C’est automatique, mais il faut disposer d’un chargeur qui en est capable. Il faut compter entre 30 minutes et deux heures pour la recharge d’une batterie. Une durée qui varie selon les modèles, les capacités, le chargeur…
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Comment savoir où en est la batterie pendant le vol ? La plupart des drones disposent d’un circuit qui détecte la fin du cycle de décharge et l’indiquent en faisant clignoter leurs Leds. C’est le signe qu’il est urgent de revenir se poser avant que la batterie ne rende totalement l’âme. En cas de doute, il existe des testeurs de batteries. Certains modèles permettent même de déclencher une alarme sonore en vol…
Que valent les caméras embarquées ?
Les caméras intégrées dans les drones de petit format sont de piètre qualité. La plupart filment en VGA (640 x 480), certaines en 720p. Mais elles souffrent de couleurs délavées trop bleues ou trop rouges, et d’une forte compression qui produit des effets « pâtés de pixels ». Sur les drones de plus grande taille, il est possible de placer une caméra GoPro. La qualité est très correcte, voire excellente sur les modèles récents. Attention aux concurrentes et aux copies chinoises : le prix est souvent attractif, mais la qualité de l’image est nettement inférieure. À l’exception de certains modèles, comme ceux de Sony ou de PNJ Cam par exemple. Certains drones sont pré-équipés d’une caméra : c’est le cas de l’AR.Drone et du Bebop de Parrot, du Phantom 2 Vision+ de DJI. Leur qualité est très variable, mais il est rarement possible de les retirer pour les remplacer par un modèle plus performant.
Quelle caméra choisir, alors ?
Si les GoPro restent les caméras les plus utilisées avec les drones, les caméras dites keychainconnaissent un franc succès depuis deux ans. Ce sont à l’origine des caméras de type porte-clés, d’unequalité médiocre. Mais des passionnés de modélisme ont persuadé les constructeurs chinois d’améliorer les composants électroniques et optiques, afin de réaliser des modèles plus efficaces. C’est ainsi que sont nées la 808 #16, d’une résolution de 720p, puis la Mobius, qui proposent des vidéos en 1080p à 30 images par seconde. Leur intérêt ? La première ne pèse que 17,8 grammes, batterie comprise, la seconde plafonne à 38,8 grammes. En comparaison avec les Gopro, qui flirtent avec les 100 grammes, elles sont donc ultralégères. Évidemment, il ne faut pas s’attendre au piqué de la caméra leader du marché, mais les images sont tout de même très réussies.
Enfin, n'oublions d'évoquer le compagnon des caméras sportives. Il s'agit de la nacelle stabilisée. Explications : si la caméra est directement fixée sous le drone, elle suit ses évolutions. Et ses soubresauts, ses embardées, et souffre de ses vibrations parasites. Le résultat à l’image est souvent désastreux. Pour y remédier, il faut faire appel à un support de caméra stabilisé. L’accessoire s’appelle une nacelle brushless (parce qu’elle repose sur des petits moteurs nerveux). Elle s’appuie sur un système de stabilisation électronique pour détecter les mouvements et les compenser automatiquement. Le résultat ? Même lorsque le drone entre dans une danse de Saint-Guy, la caméra reste parfaitement immobile et l’image enregistrée est parfaite, comme si elle avait été captée par une caméra professionnelle. Comment piloter l’angle de vue ? Les nacelles, en règle générale, peuvent être contrôlées sur leur axe horizontal, c’est-à-dire l’inclinaison vers le bas. Mais les plus évoluées peuvent aussi tourner à 360°.
Le Bebop de Parrot inaugure une technologie novatrice qui vient remplacer la nacelle : lastabilisation logicielle. Avec l’aide d’algorithmes complexes et d’une caméra grand-angle, plus besoin d’une nacelle et de ses éléments mécaniques (donc fragiles). L’image est dépourvue de vibrations et ne s’incline pas, même lorsque le Bebop est secoué par le vent… ou par son pilote.
Les vols en immersion, c’est quoi ?
À la caméra à bord est branché un émetteur vidéo qui transmet le signal en temps réel vers un récepteur au sol. L’image peut être visionnée sur un écran, une pratique parfaite pour contrôler le cadrage de la caméra pendant le vol. Elle peut aussi être projetée dans des lunettes dites d’immersion : elles ressemblent comme deux gouttes d’eau aux lunettes virtuelles utilisées pour le Home Cinéma. Avec ces lunettes, il est possible de piloter comme si on se trouvait assis dans le cockpit du multirotor !
La sensation de liberté est absolument étonnante : non seulement on profite d’une vue aérienne, mais on contrôle son déplacement à sa guise. Les premiers vols sont hésitants, le temps de prendre ses marques, mais on gagne vite en confiance. Les passionnés de vols en immersion, souvent aussi appelés vols FPV (First Person View), s’adonnent au low-riding. Le principe ? Voler le plus bas possible et le plus vite possible pour maximiser l’effet de vitesse. Des courses sont organisées, on appelle cela le FPV racing : le but est de voler sur un parcours prédéterminé semé d’embûches, un parcours en sous-bois par exemple, en prenant les autres concurrents de vitesse.
Ce qu’il faut savoir pour pratique les vols en immersion ? Il est indispensable de bien maîtriser le contrôle de son appareil en vol à vue avant tout. Il faut soigner son équipement vidéo pour optimiser la qualité de l’image. Car dans les lunettes d’immersion, on voit beaucoup moins bien que dans la réalité. Il faut aussi faire preuve de prudence et toujours être assisté par quelqu’un capable d’anticiper un danger : un piéton, un animal, etc.
FPV racing : la sensation du moment
C’est une discipline qui assure de bonnes poussées d’adrénaline ! Le principe est assez simple. Avec undrone généralement construit soi-même, un DIY (Do It Yourself), le challenge consiste à voler le plus vite possible, le plus près du sol possible pour une sensation de vitesse intense. Le tout en immersion, c’est-à-dire avec des lunettes qui affichent la vidéo filmée par la caméra à bord. Les premiers vols sont hésitants, mais on se prend vite au jeu et on accélère. Les crashs sont non seulement inévitables, mais très nombreux. Les drones en sortent généralement indemnes, même s’il faut changer les hélices presque à chaque fois. Plus on progresse plus on recherche la difficulté : les courses dans le bois, entre les troncs d’arbres et les branches traitres, sont terriblement excitantes. Le charme de Star Wars et la folie de WipeOut… dans la réalité ! La sécurité est bien maîtrisée pendant les courses de FPV racing puisque le parcours est balisé, sécurisé et surveillé et que les appareils ne dépassent jamais la cime des arbres – il n’y a donc aucun risque d’atteindre le plafond de 150 mètres de hauteur imposé par la réglementation. L’équipe de Airgonay, des Français de Haute-Savoie, est passée maître dans l’art du FPV racing, à la fois en réalisant des appareils spécialement prévus pour la discipline comme le Porket Racer 240 ou le Jpay Spider, et en comptant dans ses rangs des pilotes exceptionnels.
La checklist avant le décollage
Que ce soit avec un petit drone de quelques centimètres ou un appareil destiné à porter une charge, il est impératif de procéder à des vérifications avant le décollage. La radiocommande doit être allumée avant le drone. Les hélices sont-elles bien serrées ? La batterie ou les piles de la radiocommande sont-elles OK ? Les conditions météo sont-elles correctes ? L’endroit est-il suffisamment à l’écart de personnes ? Un décollage puis un petit « stationnaire », c’est-à-dire un vol sans bouger, permet de vérifier que les commandes répondent bien et que l’appareil ne vibre pas.
Réparer après un crash ?
Impossible d’y couper : tout pilote se plante, tôt ou tard. Les crashs ont des répercussions très variables. Au mieux, il n’y aucun dommage et la machine repart comme si de rien n’était. Attention, la checklist du décollage se révèle particulièrement importante après un crash. Le plus souvent, se retrouver au sol est l’assurance de casser des hélices. Ce sont des « consommables », mieux vaut en avoir sous la main sous peine de ne pas redécoller. Parfois, les ennuis sont plus sérieux : on peutcasser un moteur, un bras, le train d’atterrissage. La bidouille permet souvent de repartir, en attendant des réparations plus sérieuses. Mais il faut toujours, après un crash sérieux, penser à vérifier les soudures et veiller à ce qu’aucune vibration n’apparaisse. En cas de doute, il ne faut pas décoller.
Drones de loisirs, drones civils ?
Les drones, on en parle beaucoup ces temps-ci. Soit parce qu’ils participent à des missions difficiles au Moyen-Orient, soit parce qu’ils sont associés à des survols illégaux d’endroits sensibles, comme les centrales nucléaires. Le terme drone décrit un appareil militaire non habité, piloté à distance ou dont le vol est programmé à l’avance. Par abus de langage, il décrit maintenant tous les appareils « télé-pilotés », selon le terme consacré par la réglementation française.
Outre les drones militaires, on trouve maintenant des drones civils destinés à des activités professionnelles, comme les prises de vues aériennes pour les télévisions, le suivi de production dans l’agriculture, la maintenance d’ouvrages d’art difficilement accessibles, la surveillance des départs d’incendies, etc. Et que dire des livraisons en drones, que Jeff Bezos d’Amazon présente comme une invention majeure ? Il ne fait aucun doute que l’activité va se développer, mais ce n’est pas pour tout de suite. En France, la réglementation donne un nom à la pratique des drones civils : ce sont les « Activités Particulières ».
Pour piloter un drone civil, il faut satisfaire à de nombreux requis, dont la détention d’un brevet de pilote ULM théorique a minima, d’un drone homologué, d’autorisations de vol. Rien de tout cela n’est nécessaire pour pilote un drone de loisirs. Heureusement ! Notez que les passionnés de drones de loisirs préfèrent utiliser le mot multirotor pour décrire leurs appareils, ce qui permet de les différencier des drones militaires.
Comment savoir si on peut voler légalement ?
La réglementation française sur les drones, qu’elle appelle « aéronefs télépilotés », a le mérite d’être l’une des premières au monde. Elle repose principalement sur deux arrêtés publiés en 2012, mais il faut aussi prendre en compte des codes comme celui des Postes et Télécommunications. Ses avantages ? Elle pose des règles précises sur l’usage des appareils volants et radiocommandés, qui privilégie la sécurité. Ses inconvénients ? Les textes de loi sont particulièrement indigestes, certaines parties étant compréhensibles que par des spécialistes de l’aéronautique. Pourtant, la GTA(Gendarmerie des Transports Aériens) veille : il faut donc se débrouiller pour comprendre les règles…
Ce qu’il faut retenir de cette réglementation tient en 10 points :
Ne jamais voler en zone urbaine.
Ne jamais voler au-dessus d’un rassemblement de personnes ou d’animaux
Ne pas dépasser 150 mètres de hauteur.
Toujours être en vue directe du drone et voler de jour.
Ne pas faire d’usage commercial des photos et vidéos faites depuis un drone.
Respecter la vie privée.
Ne jamais piloter à partir d’un véhicule en mouvement.
Respecter les fréquences radio et les puissances d’émission déterminées par l’ARCEP.
Dans le cas des vols en immersion, il faut deux pilotes en double commande.
Il faut se conformer aux règles d’insertion dans l’espace aérien.
Quelques remarques ? La question revient souvent : peut-on décoller depuis son jardin ? La réponse est « probablement pas ». Car si le jardin est en zone urbaine, c’est non. Et à un mariage pour immortaliser la journée ? Non, parce qu’il y a survol d’un rassemblement de personnes. À la plage ? Oui si elle est déserte. Mais dans le cas contraire, il y a aussi survol d’un rassemblement de personnes. Le cas du respect des règles d’insertion dans l’espace aérien est complexe puisqu’il faut avoir de sérieuses notions d’aéronautique pour les comprendre. Le plus simple consiste à consulter des outils comme AIP Drones ou Mach 7 Drones, qui facilitent la compréhension des cartes et des différentes zones interdites de vol. Les emprises d’aéroports et les zones protégées autour des centrales nucléaires, par exemple, y figurent. Mais pas certaines zones comme celles déclarées Seveso ou les parcs nationaux - pourtant la plupart d’entre eux sont interdits de survol !
Le cas de la caméra est souvent évoqué. Le Code de l’aviation civile (article D133-10) interdit de filmer depuis un aéronef, drone y compris. Mais la Direction Générale de l’Aviation Civile (DGAC) a déclaré qu’elle tolérait la prise de vues, pourvu que le résultat ne soit pas utilisé à des fins commerciales. Le texte entérinant officiellement cette tolérance devrait être publié début 2015.
État d’urgence, COP21… Qu'est-ce que ça change ?
Suite aux attentats perpétrés à Paris fin novembre 2015, la préfecture de Police de Paris a diffusé unarrêté d’interdiction de vol en drones dans tous les départements d’île de France. Il n’a été actif que le dimanche et le lundi qui ont suivi les événements. L’état d’urgence décrété par l’état pour 3 mois n’a pas d’incidence directe sur les vols de drones. En tout cas pour les vols pratiqués par les particuliers. Mais il faut savoir que certaines préfectures ont tenté de faire passer des arrêtés plus coercitifs que d’ordinaire. Notamment la préfecture du Haut-Rhin qui a tenté de faire valoir des interdictions de l’espace public – elle a finalement limité l’interdiction de survol aux marchés de Noël. Et tant pis pour les professionnels qui étaient en charge de la promotion de ces marchés.
En parallèle, des événements comme la COP21 sont sous haute surveillance. La zone habituellement interdite en île de France, appelée CTR, est agrémentée d’une zone d’interdiction supplémentaire au nord-ouest, valable 24/24 jusqu’au 15 décembre 2015 inclu. Qu’est-ce que ça change ? En théorie, tous les vols radiocommandés sont interdits, y compris dans les clubs agréés. Dans la pratique, les passionnés qui pratiquent à l’écart des zones urbaines, des zones sensibles et des aérodromes, continuent à voler. Notre conseil ? Ne le faites pas ! Abstenez-vous pendant la durée de la COP21 sur toute la zone interdite. Car en cas de contrôle, vous risquez de subir la nervosité des forces de l’ordre en raison d’un cumul de circonstances : la COP21, l’état d’urgence, et Vigipirate…
La loi va-t-elle évoluer ?
Les nouveaux textes de la règlementation sont en cours d’élaboration. Les deux arrêtés du 11 avril 2012 restent par conséquent la référence, et la notice en 10 points destinée aux pilotes de drones de loisirs est toujours d’actualité. Quand les nouveaux textes seront-ils adoptés ? C’est difficile à dire. Mais on en sait un peu plus sur leur contenu...
Le premier arrêté de 2012, « relatif à la conception des aéronefs civils qui circulent sans personne à bord, aux conditions de leur emploi et aux capacités requises des personnes qui les utilisent » a été soumis à la Commission Européenne en mars 2015. Le retour est attendu pour le 29 juin 2015.
Les nouveautés de ce projet d’arrêté par rapport à la version actuelle ? Il clarifie la notion de « zone peuplée », se référant aux cartes aéronautiques au 1/500 000e ou au 1/250 000e. Comment les consulter ? Il faut se les procurer auprès de l’IGN. Le projet d’arrêté indique qu’il faut être à au moins 50 mètres d’une zone peuplée et à 150 d’un rassemblement de personnes. Pas question, donc, de filmer en ville ni de faire des images d’un concert en plein air. Le survol des rassemblements d’animaux (de troupeaux par exemple) ne figure plus dans le projet.
Le projet permet la pratique des vols automatiques à une condition : être en mesure de reprendre le contrôle à tout moment. Les vols entièrement autonomes, pendant lesquels il n’est pas possible d’intervenir, ne sont pas autorisés. Cela signifie que les appareils comme le AirDog, le Hexo+ ou le Lily devront disposer de fonctions de contrôle additionnelles pour être utilisés en France. Le projet d’arrêté autorise les vols en immersion, le fameux FPV racing par exemple, mais limite la pratique à 200 mètres de distance et 50 mètres de hauteur. Il faut un observateur à côté de du pilote, capable de prendre le contrôle au besoin.
Le point le plus important de ce projet d’arrêté ? Il permet enfin l’usage d’une caméra pour prendre des photos et des vidéos. Il faut simplement que les prises de vues ne soient pas destinées à un usage commercial. Notez que les enregistrements d’images doivent se conformer à la loi n° 78-17 du 6 janvier 1978 modifiée (article 9). Un texte très complexe que l’on peut tenter de simplifier ainsi : « il est interdit de diffuser des images de personnes reconnaissables sans leur accord ».
Le second arrêté de 2012, « relatif à l’utilisation de l’espace aérien par les aéronefs qui circulent sans personne à bord » a été dévoilé par un site web pendant une période de consultation publique... qui n’avait de publique que le nom : les destinataires du projet étaient les administrations, de grandes entreprises et les deux principales fédérations. Ce projet, dans son article 5, introduit des modalités d’usage des appareils de loisirs inattendues et pour le moins coercitives.
L’alinéa 1 indique que les drones de loisirs ne pourront pas voler au-dessus de l’espace public. La notion est floue, puisque sans définition précise dans les différents codes, mais elle semble indiquer qu’il ne sera désormais plus possible de voler que sur des terrains privés, des terrains agréés d’associations, et des terrains pour lesquels une autorisation préfectorale aura été donnée (autant dire… jamais). Il ajoute une autre mesure à laquelle personne ne s’attendait : la limitation de la hauteur de vol à 50 mètres, au lieu des 150 mètres actuels. Les pratiquants de drones de loisirs pour la photographie se voient cantonnés à une très faible hauteur.
Pourquoi ce projet est-il si restrictif ? Les survols illégaux de centrales nucléaires, de bases militaires et de Paris ne sont évidemment pas étrangers à ce serrage de vis. Ce qui est dommage ? L’interdiction de survol de l’espace public n’a aucune justification sécuritaire. Pas plus que la limite des 50 mètres. Car l’interdiction de survol de zones sensibles, de périmètres autour des aéroports, des prisons, est déjà opérationnelle avec l’arrêté en vigueur. Les seuls endroits où le trafic aérien descend en dessous des 150 mètres sont les couloirs militaires, dits RTBA (Réseau à Très Basse Altitude), qui sont indiqués et connus et pris en charge par l’arrêté en vigueur.
Fallait-il rajouter des interdictions ? Non. La mesure est à l’évidence une manœuvre politique destinée à faire croire que tout a été mis en œuvre pour que les survols de drones soient maîtrisés. Mais les pilotes qui veulent pratiquer des vols délictueux ne vont surtout pas s’embarrasser, on s’en doute, de nouveaux textes... Le durcissement de la réglementation n’a donc aucun intérêt sinon de restreindre singulièrement la liberté des pilotes respectueux des textes. Pire, il risque d’entrainer certains pilotes à s’équiper avec de matériel capable de gérer des vols dits « longue distance ». Dans ce cas, les trouver et faire cesser leurs vols deviendra presque impossible. Tout le contraire de l’effet recherché ! La FFAM(Fédération Française d’AéroModélisme) est à l’œuvre pour tenter de faire modifier ce projet avant qu’il ne soit proposé en consultation à la Commission Européenne. Par ailleurs, une pétition pour faire retirer l’article 5 de ce projet a été mise en place.
Des nuisances sonores ?
Avec leurs multiples rotors, les drones font du bruit. Celui d’une mouche énervée pour les plus petits, jusqu’au son fort d’une tondeuse à gazon pour les plus gros. Une chose est certaine : on ne passe pas inaperçu quand on démarre un multirotor et, surtout, quand on pousse les gaz pour décoller. À la question « peut-on aller filmer la voisine chez elle avec son drone ? », la réponse est simple. D’une part ce n’est pas autorisé, pas plus que de la prendre en photo avec un smartphone – il s’agit du respect de la vie privée. D’autre part, la voisine a tout le temps de se cacher : elle entendra le drone bien avant qu’il ne s’approche.
Le bruit d’un drone fait parfois peur. Mais l'appareil est-il réellement dangereux pour autant ? La réponse est « oui, potentiellement ». Les hélices des multirotors sont lancées à grande vitesse. Une fois en rotation, elles deviennent très coupantes, même les plus petites dont la longueur ne dépasse pas 5 cm. Mettre le doigt dans une hélice de 6 pouces (15 cm) ou plus, c’est l’assurance d’être sérieusement blessé… Même avec des protections d’hélices, il convient d’être toujours extrêmement prudent et de ne jamais évoluer à proximité de personnes (ou d’animaux).
Quels sont les accessoires indispensables ?
Les batteries et les hélices sont des accessoires incontournables, un investissement auquel tout pilote doit consentir. Il est conseillé de s’équiper d’un bon chargeur de batteries. Son intérêt ? Il est capable d’optimiser la charge – à la différence des chargeurs en USB, fonctionnels, mais peu efficaces – il peut donc améliorer la durée de vie de la batterie.
Les protections d’hélices peuvent se révéler salutaires. Elles servent à protéger les hélices, comme leur nom l’indique, mais aussi à protéger l’environnement – y compris les humains – des hélices ! Attention, elles modifient sensiblement le comportement des drones : les petits subissent un surpoids et les gros souffrent d’une prise au vent plus importante.
Tôt ou tard, il faudra également pratiquer une opération du drone à cœur ouvert. Suite à un crash, par exemple, il faut impérativement vérifier les soudures, surtout sur les appareils de grande taille. Les constructeurs semblent prendre un malin plaisir à multiplier les tailles et les formats de vis. L’achat indispensable, c’est une trousse avec un tournevis et ses 30 ou 40 pointes différentes pour s’accommoder des vis plates, cruciformes Phillips, Torx, Pozidriv, ResistorX, Robertson, Torq-set, etc. Le scotch double-face et les scratch Velcro sont la bienvenue quand, sur le terrain, il faut fixer tant bien que mal une batterie qui bouge ou une caméra qui vibre. Enfin, le fer à souder à panne fine se révèle très vite indispensable lorsqu’il s’agit de pratiquer des réparations sur des moteurs.
En bref : les conseils pour bien débuter
Avant de prendre les commandes d’un multirotor de grande taille bardé d’électronique et capable de porter une caméra GoPro stabilisée, il est recommandé de se faire la main sur un petit engin. Sa taille réduite permet de s’entrainer n’importe où, y compris en intérieur. Les contrôleurs de vol d’entrée de gamme obligent à piloter vraiment, sans pouvoir se reposer sur l’assistance électronique. Ce qui permet d’acquérir les réflexes indispensables pour voler en sécurité, comme savoir gérer un vol avec le drone présenté de face ou de côté, sans devoir réfléchir. Quel modèle retenir ? Le X4 H107C de Hubsan est un excellent choix. Après quelques semaines de pratique assidue, le vol avec un engin de grande taille semble d’une simplicité désarmante !
La réglementation indique ce qu’il faut impérativement respecter avant de décider de décoller. Mais il faut surtout faire preuve de bon sens : pas question de décoller lorsque les conditions de sécurité ne sont pas réunies. Si par exemple il y a trop de vent, abstenez-vous. Si votre multirotor ne semble pas fonctionner correctement, ne tentez pas le diable. Si l’un des composants montre des signes de faiblesse, une batterie gonflée, une hélice tordue ou amputée, changez-les avant de repartir.
Les fiches techniques ne mentionnent pas toujours le mode de la radiocommande. Le plus répandu est le mode 2 : les gaz se trouvent sur la manette de gauche. Mais certaines radiocommandes fonctionnent en mode 1, gaz à droite. Quel est le meilleur mode ? Ni l’un ni l’autre. Mais une fois que l’on pilote dans un mode, il est très difficile de s’accommoder de l’autre mode, c’est un peu comme demander à un droitier de faire un beau dessin de la main gauche. Le principal est de choisir un mode et de s’y tenir. Il faut donc vérifier le mode à chaque fois que l’on achète un drone avec sa radiocommande. Notre conseil : préférez le mode 2, gaz à gauche, c’est le plus répandu en France.
Le jargon du drone
Vous allez rencontrer ces mentions à coup sûr si vous étudiez les fiches techniques des drones dans le commerce. Mieux vaut savoir à quoi elles correspondent !
ARF : Almost Ready to Fly. L’appareil est fourni sans récepteur radio, ni radiocommande, ni batterie.
BnF : Le drone est vendu avec un récepteur radio mais sans radiocommande. C’est à vous de vous en occuper.
CW et CCW : ClockWise et CounterClockWise. En français, dans le sens des aiguilles d’une montre et dans le sens contraire des aiguilles d’une montre. Les hélices d’un drone sont CW ou CCW.
FPV : First Person View. Comme dans les jeux vidéo, FPV décrit une vue à la première personne. Dans le monde des drones, il s’agit de la pratique qui consiste à voler avec le retour de la caméra à bord, en temps réel.
Hélices autoserrantes : Ce sont des hélices qui se vissent sur l’axe du moteur sans besoin d’un écrou. Leur avantage ? Elles se posent et se retirent en moins d’une seconde, à la main, sans nécessiter d’outils et sans risque de se tromper de sens (CW et CCW). Leur inconvénient ? Elles sont un peu plus chères que les hélices classiques.
IOC : Intelligent Orientation Control. Lorsque d’un drone revient vers soi, les commandes de direction sont inversées. On s’en accommode facilement quand tout va bien. Mais lorsque le drone est un peu loin, qu’on perd le sens de l’orientation, tout se complique vite. L’IOC permet de piloter l’appareil sans se préoccuper de son orientation. C’est l’électronique de bord qui s’occupe de tout. La fonction est pratique pour les débutants, mais elle peut conduire à pratiquer un pilotage « paresseux » et se trouver en grande difficulté si l’assistance venait à flancher…
Mode 1, Mode 2 : Les radiocommandes en mode 1 utilisent le joystick de droite pour gérer les gaz. Sur celles en mode 2, c’est la manette de gauche. Seules les radiocommandes haut de gamme permettent de choisir les modes, les autres sont figées dans l’un des deux.
RTF : Ready To Fly. C’est un appareil prêt à voler à la sortie de sa boîte. Il est fourni avec sa radiocommande et une batterie.
RTH : Return To Home. C’est la fonction de retour automatique au point de décollage. Elle requiert un GPS (attention, certains drones d’entrée de gamme proposent le RTH sans GPS : ils fonctionnent très mal !). Le RTH peut généralement être déclenché volontairement, ou automatiquement en cas de perte de connexion radio.
Parrot : « les drones, comme toutes choses, ont des aspects négatifs et des aspects positifs »
Pour le PDG de Parrot, il ne faut pas voir que les aspects négatifs des drones.
Que vous soyez Français ou pas, si vous êtes droniste, vous connaissez forcément Parrot. Avec ses AR.drone, la société française a largement contribué à faire du drone de loisir un produit de masse. Récemment, celle-ci a lancé le Bebop, un drone de loisir que la presse a qualifié de « caméra volante ».
Durant une interview accordée au site TrustedReview, le PDG de Parrot, Henri Seydoux, s’est exprimé au sujet de la mauvaise presse dont les drones de loisir font dernièrement l’objet, suite aux différents incidents qui se sont succédé dans le monde.
Le pilote du drone qui s’est crashé près de la Maison Blanche était vraisemblablement ivre…
Un vol illégal de drone cause le déploiement de 1 200 soldats et d’avions de chasse
Et pour le PDG français, c’est simple, une technologie n’est ni bonne ni mauvaise :
« Les drones, comme toutes choses, ont des aspects négatifs et des aspects positifs. Qu’est ce qui n’a pas d’aspects négatifs ? Je suis sûr que votre grand-mère se souvient de quand les premières voitures sont arrivées à Londres et tout le monde est devenu fou ».
Henri Seydou a raison. En plus de permettre aux journalistes et aux photographes de réaliser d’incroyables vues aériennes, les drones peuvent également être utilisés pour faire de la planète un monde meilleur. Récemment, les Emirats Arabes Unis ont même lancé un concours « Drone For Good », avec une récompense d’un million de dollars, afin d’accélérer les usages des drones dans l’humanitaire, les services publics et la conservation.
Le marché du drone est en plein expansion et pour cause, il séduit les grands comme les petits. La démocratisation est principalement due à son faible cout d’achat mais aussi par l’ouverture d’un secteur de recherche technologique n’ayant de cesse de prendre de l’ampleur. Cependant, si l’idée de faire l’acquisition d’un drone en séduit plus d’un, il est toutefois nécessaire de prendre en compte la législation encadrant l’activité. Soucieux de renseigner et d’encadrer au mieux nos clients, Droneshop vous rappelle à cet effet que le pilotage d’un drone est soumis à une réglementation inhérente à la pratique.
Dans un premier temps, il semble nécessaire de rappeler à nos chers clients et lecteurs, que la zone géographique pour le pilotage de drone est strictement encadrée par la loi. D’ailleurs, l’actualité n’a eu de cesse de le rappeler, surtout lorsqu’il s’agit de protéger les personnes et les biens. A ce titre, il appartient à chaque pilote de drone de respecter les zones susceptibles d’être survolées. Afin d’illustrer mes propos, voici un lien qui vous permettra de déterminer les zones qui sont acceptées par la DGAC, (Direction Générale de l’Aviation Civile).
Dans un second temps, c’est également une note de la DGAC qui nous « synthétise » les points qu’ils ont jugé opportun de mettre en lumière. Cette notice n’est qu’un concentré pur et simple des divers textes règlementant la discipline. Toutefois, si elle apparait au premier regard minimaliste quant à l’énumération des normes, elle n’en demeure pas moins claire. Faisant appel au bon sens de chacun, elle énonce en 10 points les règles primordiales qu’il convient en toutes circonstances de respecter pour le bien de tous.
Le drone est incontestablement LE cadeau que, petits et grands, voudraient voir au pied de leur sapin. Et pour cause nous les comprenons, faire voler son drone apporte cette sensation de pouvoir et de liberté que seul un modéliste peut connaître. Et pourtant, le drone se démocratise tant par sa facilité d’utilisation que par ses petits prix…
Qui peut contrôler un drone ?
Droneshop indique sur chacun de ses produits le niveau nécessaire pour piloter. Les plus petits drones peuvent donc être pilotés par n’importe qui, tant qu’ils ne sont pas soumis aux normes en vigueurs. Cela devient plus compliqué si votre drone est muni d’une caméra et s’il pèse plus de 2 Kg même si cette catégorie s’adresse déjà à des pilotes confirmés.
Que devez-vous savoir sur les drones ?
D’abord un drone c’est un aéronef inhabité et télécommandé à distance par un pilote. C’est parce qu’il peut être dangereux pour les biens et les personnes que la législation a décidé d’encadrer l’activité.
Concrètement, il est interdit de voler à plus de 150 mètres d’altitude, de survoler au-dessus des habitations, de survoler des espaces règlementés tel qu’un aéroport ou une zone militaire et enfin, d’espionner de manière général. Vous l’avez compris, c’est du bon sens ! Bref, je vous renvoie directement vers l’article plus complet rédigé par nos soins…
Quel drone choisir ?
Notre site offre un choix important de drone tant par leurs tailles que par leurs prix. Je vais donc m’arrêter sur les incontournables de cette année !
Le Micro drone Quad Faze est un mini quadricoptère permettant de se familiariser avec l’univers du modélisme. Ce qui est formidable, c’est que pour seulement 29.90 euros vous pourrez le faire voler pendant 10 min sur une portée de 100 mètres. Rapide et efficace, il est vraiment surprenant quant à sa réactivité. A mes yeux, c’est un véritable coup de cœur qui en a séduit plus d’un…
On monte en prix mais aussi en gamme. Voici le Bebop de chez Parrot pour un montant de 499 Euros. Un véritable bijou de technologie. Avec sa caméra Hd intégré, ce drone de seulement 500 grammes est aussi bien capable de voler en intérieur qu’en extérieur. Le « must » c’est lorsqu’il est combiné avec sa télécommande Skycontroller qui lui permet d’augmenter sa portée jusqu’à 2 Kilomètres. L’investissement peut paraître conséquent mais le prix est véritablement justifié !
Dans la famille DJI je veux le Phantom 2 Vision Upgraded. Si vous cherchez à faire de la prise de vue aérienne alors n’allez pas plus loin vous êtes au bon endroit ! Ce modèle est complet tant dans sa technologie offrant au pilote un gage de sécurité et de confort, que dans la qualité de prise de vue qui ravira n’importe quel professionnel. Comptez 1129 Euros pour ce modèle « ready to fly ».
Enfin, le top du top c’est encore DJI qui nous l’apporte avec son Inspire one. Le look est travaillé et sa technologie à la pointe de ce que l’on peut attendre. Il arrive bientôt chez nous, très bientôt….
Acheter un drone pour débuter : comment choisir son drone?
Les drones sont de nouvelles machines formidables. Il y a encore quelques temps, on n’aurait pas cru celui qui nous aurait soutenu que nous piloterions tous bientôt des drones de loisirs.
Que vous veniez de découvrir la catégorie des UAV, que vous souhaitiez un avis ou des conseils pour choisir un drone ou débuter le FPV (vol en immersion), prendre des photographies ou des vidéos aériennes à couper le souffle, voici quelques conseils sur les drones, leurs caractéristiques, leur vocabulaire spécifique, les bonnes pratiques et les erreurs à éviter.
1°) Choisir un drone selon le type de vol :
Il existe des drones de différentes tailles, poids et formes. Chacun de ces types de drones est adapté à un usage différent ou à des propriétés de vol particulières. Pour synthétiser, le plus souvent vous rencontrerez des drones Tricoptères ou Quadricoptères avec hélices simples. Ce sont les plus courant et le drone quadricoptère simple hélice est le format retenu pour les drones de loisirs les plus répandus sur le marché, comme le Dji Phantom ou le Walkera QR X350.
3Drobotics IRIS Dji Phantom Walkera QR-X350
Nombre de bras d’un drone :
Il existe ainsi des drones Octocoptères à 8 bras ou « branches » ont 8 hélices comme celui présenté ci-dessous. Les drones octocoptères sont principalement réservés à des travaux professionnels, impliquant des charges lourdes et l’emport de beaucoup de composants matériels sur le drone, notamment des batteries volumineuses offrant au drone une autonomie plus importante.
Les drones Hexacoptères ont quant à eux 6 branches, ils sont parfois aussi utilisés par les professionnels pour la prise de vue aérienne et/ou les passionnés (ou « hobbyists » en anglais) pour concevoir des drones puissants et stables afin de réaliser des vidéos aériennes de très grande qualité. Les drones à 6 rotors comme celui présenté ci dessous sont le plus souvent réservés à des passionnés, mais ces modèles de drones sont souvent DIY (Do It Yourself, comprenez à monter soi-même) donc nécessite un peu d’expérience et de pratique. Il ne sont pas recommandés pour débuter dans le pilotage de drone.
Drones Simple et Double Hélice :
Au fur et à mesure de vos lectures vous rencontrerez des drones très variés. Certains ont notamment des double-hélices tandis que la grande majorité des drones est pourvue d’hélices simples telles que celles ci-dessous.
Un drone à hélice simple permet d’allier stabilité et maniabilité au drone. Un quadcopter (drone quadricoptère) équipé de 4 hélices simples est particulièrement efficace pour réaliser des vols de loisirs cours (environ 10 minutes) en emportant une caméra miniature, une gopro ou même un appareil photo numérique compact.
Les drones à double-hélices appartiennent à un autre catégorie. Ces drones pour les professionnels ou les particuliers expérimentés ont d’ailleurs des prix qui les excluent d’emblée du marché des drones grand public. En effet, doubler le nombre d’hélices implique de surdimensionner tous les composants électroniques impliqués dans la manipulation synchronisés des hélices, cela multiplie aussi le nombre de moteurs et la vitesse de déchargements des batteries du drone, etc. Bref, vous l’aurez compris : les drones à double hélices sont pour les pro ou les hobbyists très expérimentés.
Quel drone pour débuter?
Pour débuter (vous crasher quelques fois) et apprendre à piloter un drone, mieux vaut opter pour un modèle de drone peu onéreux afin de prendre en main les techniques de vol élémentaires. En cela, nous vous recommandons un des modèles suivants :
Hubsan X4 H107C : 59,99€ (livraison gratuite)
Silverlit Space Comet : 69,90€ (livraison gratuite)
Si vous disposez d’un budget légèrement supérieur, optez pour le Parrot AR.drone 2 dans sa version Elite Edition à seulement 270,85€ ! C’est à notre avis le meilleur modèle de drone pour débuter et commencer à appréhender le pilotage de drone.
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Le marché du drone est en plein expansion et pour cause, il séduit les grands comme les petits. La démocratisation est principalement due à son faible cout d’achat mais aussi par l’ouverture d’un secteur de recherche technologique n’ayant de cesse de prendre de l’ampleur. Cependant, si l’idée de faire l’acquisition d’un drone en séduit plus d’un, il est toutefois nécessaire de prendre en compte la législation encadrant l’activité. Soucieux de renseigner et d’encadrer au mieux nos clients, Droneshop vous rappelle à cet effet que le pilotage d’un drone est soumis à une réglementation inhérente à la pratique.
On monte en prix mais aussi en gamme. Voici le Bebop de chez Parrot pour un montant de 499 Euros. Un véritable bijou de technologie. Avec sa caméra Hd intégré, ce drone de seulement 500 grammes est aussi bien capable de voler en intérieur qu’en extérieur. Le « must » c’est lorsqu’il est combiné avec sa télécommande Skycontroller qui lui permet d’augmenter sa portée jusqu’à 2 Kilomètres. L’investissement peut paraître conséquent mais le prix est véritablement justifié !
Dans la famille DJI je veux le Phantom 2 Vision Upgraded. Si vous cherchez à faire de la prise de vue aérienne alors n’allez pas plus loin vous êtes au bon endroit ! Ce modèle est complet tant dans sa technologie offrant au pilote un gage de sécurité et de confort, que dans la qualité de prise de vue qui ravira n’importe quel professionnel. Comptez 1129 Euros pour ce modèle « ready to fly ».
l’apporte avec son Inspire one. Le look est travaillé et sa technologie à la pointe de ce que l’on peut attendre. Il arrive bientôt chez nous, très bientôt….
